宇治川ツバメ探鳥会（8月4日）

集合時間の30分前に京阪・観月橋駅に着くと、すでに10人くらいのバードウォッチャーが集まっています。「時間を間違えたかな？」と思いながら近づくと、枚方野鳥の会のみなさんでした。
ここの探鳥会はいつもそうですが、時期も曜日（土曜日の夕方）も重なるので、いくつかのグループが混在します。この日もほかに京都野鳥の会、河川レンジャー（2グループ）、バンディングの調査チームなど数グループが集まりました。来週はジュニアの例会でしたね。
私たちが最後の出発組で、ヨシ原に出るとすでに各グループがあちこちの場所でツバメを待っています。本当はもう少し下流で待機するつもりでしたが、他のグループが陣取っていたので鉄塔のあたりで待ちました。下の写真は、別のグループ。家族連れのなごやかな探鳥会もいいですね。

あいにく太陽が雲に隠れていたので、きれいな夕焼けをバックにツバメの乱舞、というベストシーンは見られませんでしたが、ちょうど私たちが陣取った場所にたくさんのツバメが集まり、ねぐら入りを堪能できました。
例会案内のキャッチフレーズに書いたのは、「初めての方は必ず「スゴーイ！」と言います」。初めて参加された7～8人の方も、もう何度も見ているはずのベテラン会員も「スゴイな～」を連発していました。
実は、この例会の前後に調査を行いました。7月30日（月）、8月1日（水）と予備調査、8月5日（日）に本調査を実施。周辺の会員7～8人が早朝4時に集合し、堤防に100メートル間隔で立って、飛び立っていくツバメの数をカウントするのです。下の写真は8月1日早朝のヨシ原。

30日（月）は、「さぁ、やろか」という時になって雨が降り出し、第二京阪の橋の下で雨宿り。結局、調査できずに帰りました。1日は約58,000、5日は約41,000とカウントされました。
日によって飛び立つ場所が違うようで、私の担当エリアでは1日は25,000、5日は9,000と極端に減ったのに対し、下流側では5日は大幅に増えていました。
正式には報告書にまとめられると思いますが、昨年の調査でも5万～6万でしたから、宇治川のツバメはピーク時で約5万羽と考えていいのではないでしょうか。